Si votre installation solaire approche des 20 ans, il est normal de se demander si les panneaux doivent être remplacés pour maintenir une bonne production.
La barre des 20 ans ne signifie absolument pas qu’un panneau est en fin de vie. Dans la grande majorité des cas, il continue de produire correctement, avec une légère baisse de rendement qui reste conforme à ce qui était prévu. Autrement dit, après 20 ans, un panneau n’est pas “mort” : il est simplement un peu moins performant, ce qui est tout à fait normal pour une technologie qui fonctionne en continu depuis deux décennies.
Quelle est la durée de vie réelle d’un panneau solaire ?
Les garanties constructeur : 20 à 25 ans mais pas la fin de vie
Les fabricants proposent habituellement :
- une garantie produit sur les panneaux solaires de 10 à 15 ans,
- une garantie performance de 25 ans des installations solaires, assurant au minimum 80 % de la puissance initiale.
Mais ces garanties ne sont pas synonymes de fin de vie. En réalité, de nombreuses installations continuent bien après 20 ans.
Le rendement après 20 ans : que disent les chiffres ?
Un panneau solaire perd en moyenne 0,5 % à 0,8 % de rendement par an. Sur 20 ans, cela représente environ 10 à 15 % de baisse, ce qui reste raisonnable. Ainsi, un panneau de 300 Wc peut encore produire 255 à 270 Wc après deux décennies. La baisse est réelle, mais loin d’être rédhibitoire.
Les signes qui indiquent qu’un panneau solaire arrive en fin de vie
Même si un panneau solaire peut fonctionner 30 ans ou plus, certains éléments peuvent indiquer qu’il commence à atteindre la fin de sa durée de vie utile. Après deux décennies d’exposition continue au soleil, aux variations thermiques et aux intempéries, certains signes sont plus probables et méritent une attention particulière.
Baisse de production anormale et non expliquée
Après 20 ans, une légère baisse de rendement est totalement normale. En revanche, une chute importante ou soudaine sans lien avec la météo, la saison ou l’encrassement peut indiquer qu’un ou plusieurs panneaux commencent réellement à fatiguer.
Microfissures, hot spots, délamination
Les phénomènes suivants peuvent indiquer une dégradation avancée :
- microfissures,
- points chauds (hot spots),
- délamination du film protecteur,
- jaunissement du revêtement.
Baisse module par module : facile à repérer avec les micro-onduleurs
Si votre installation est équipée de micro-onduleurs, le suivi panneau par panneau permet d’identifier immédiatement un module faible.
Après 20 ans, il est courant qu’un ou deux panneaux montrent un essoufflement alors que le reste de l’installation fonctionne encore très bien un cas typique où un remplacement partiel est suffisant.
Remplacer ses panneaux après 20 ans : dans quel cas est-ce vraiment utile ?
- Lorsque la baisse impacte la rentabilité. Si la performance annuelle chute significativement, un remplacement peut être justifié.
- Lorsqu’une nouvelle technologie devient plus avantageuse. Les nouveaux panneaux (400 à 600 Wc) peuvent représenter un vrai gain de surface.
- Si l’on souhaite augmenter la production. C’est souvent le cas lors de l’ajout d’une voiture électrique, d’une batterie ou d’une PAC.
Faut-il remplacer tous les panneaux, ou seulement certains ?
Dans la plupart des situations, il n’est pas nécessaire de remplacer l’ensemble de l’installation. Le plus souvent, seuls un ou deux panneaux présentent une baisse notable ou un défaut technique, tandis que les autres continuent de fonctionner normalement. Grâce au suivi panneau par panneau, il est facile d’identifier précisément les modules concernés et d’intervenir uniquement là où cela est pertinent.
Comment prolonger la durée de vie de son installation ?
Pour maximiser la longévité :
- effectuez un nettoyage léger une fois par an,
- surveillez les ombrages (végétation, construction voisine),
- suivez régulièrement la production via l’application,
- contrôlez l’onduleur,
- réalisez un diagnostic technique tous les 5 à 7 ans.
Bien entretenus, les panneaux dépassent aisément 30 ans de fonctionnement.
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